在希臘神話產生的同一個歷史年代,大約是公元前十一世紀到公元前八世紀,在中國是西周時期。西周時期的中國人,已經廣泛將瑪瑙作為飾物,這不僅有文字記載,而且有出土實物作為證據,F在我們能看見的西周瑪瑙,主要是一些直管狀的珠子,加工已經十分精細。常被玩家掛在嘴邊的“西瑪”,指的就是西周時期的這種瑪瑙珠子。西周瑪瑙以紅色為主,歷經數千年而不腐。出土的西周瑪瑙到現在依然光彩照人,常被一些不淡定的玩家穿成手串,美滋滋地逢人就炫耀。
中國古籍中記載,瑪瑙來自西方,可見的文獻有三國曹丕的《瑪瑙賦》等。古代中國人所稱的西方,其實就是現在的印度。唐僧西天取經,去的也是印度,而不是現在地理學上的西方,F代地理學的西方,如果以中國為坐標的話,應該直接就往吉爾吉斯斯坦、哈薩克斯坦等中亞國家去了,差得就遠了。由此推測,古代中國的瑪瑙,最開始可能是從印度傳入。在許多佛經典籍中,瑪瑙也是佛家七寶之一。這些也佐證了瑪瑙作為寶物在印度有十分悠久的歷史淵源。
漢代以來的中國官方歷史文獻,多有周邊鄰國呈貢寶物的詳細記載。其中,常見的除了有玳瑁、珍珠、龍涎香、降真香、迦南香這些珍奇外,另一種出現頻率最多的寶物就是瑪瑙了。
《圣經》中關于瑪瑙又有些什么說法呢?讀過《圣經》的人都知道有個圣城叫耶路撒冷,耶路撒冷的城墻,就是大家熟知的哭墻,是朝圣者必去的地方。根據圣經《啟示錄》記載,耶路撒冷城墻的基座用了十二種寶石修砌,其中一種寶石就是紅瑪瑙。而在舊約《出埃及記》中,瑪瑙被視為是“火之石”,也有關于主將瑪瑙贈予摩西和佩倫佩戴的描述。